Nimbostratus
Le nimbostratus est une couche épaisse, gris sombre et informe qui masque entièrement le soleil et produit une pluie ou une neige continue. C’est le nuage classique des journées pluvieuses, et le seul genre défini par les précipitations qu’il délivre.
- Altitude typique
- Base souvent sous 2 000 m, s’étendant vers le haut sur plusieurs étages
- Abréviation OMM
- Ns
- Étage
- Nuages moyens
- Aussi appelé
- nuage de pluie
Comment le reconnaître
- Une couche uniformément gris foncé, assez épaisse pour que la position du soleil soit totalement indiscernable.
- Une base diffuse et déchiquetée, généralement brouillée par les précipitations plutôt que nettement délimitée.
- De petits lambeaux de nuage déchirés (pannus) qui dérivent sous la couche principale, dans la pluie.
- Aucune structure, aucune trouée, aucune variation de luminosité d’un bout à l’autre du ciel.
Le temps qu’il annonce
- Une pluie ou une neige continue, durant généralement plusieurs heures et non quelques minutes.
- Les précipitations sont régulières et modérées plutôt que brutales : le nimbostratus ne produit ni tonnerre, ni éclair, ni grêle.
- C’est l’étape finale d’un front chaud, après le cirrostratus et l’altostratus.
Comment le photographier
- Protégez l’objectif. C’est le seul nuage qui va activement mouiller votre matériel.
- Visez une éclaircie sur l’horizon : un cadre entièrement gris uniforme se lit difficilement comme une photographie.
- Intégrez des surfaces détrempées, des reflets ou une route mouillée au premier plan pour donner prise à cette lumière plate.
Le saviez-vous
- Le latin nimbus signifie « pluie » : nimbostratus veut donc littéralement dire « couche de pluie », l’un des deux seuls genres dont le nom annonce les précipitations.
- Il est officiellement classé parmi les nuages de l’étage moyen, bien que sa base soit souvent assez basse pour toucher les sommets, car la couche elle-même traverse plusieurs étages.
- Le nimbostratus est si épais qu’il est difficile de le photographier depuis le sol de manière à le distinguer d’un simple ciel gris : les météorologues l’identifient surtout à la pluie qu’il produit.
À ne pas confondre avec
Questions fréquentes
Comment distinguer nimbostratus et stratus ?
Par les précipitations et l’obscurité. Le stratus est une couche mince et gris clair qui ne donne au plus que de la bruine, et le soleil s’y devine souvent. Le nimbostratus est épais, sombre et totalement opaque, et délivre une pluie ou une neige continue pendant des heures.
Le nimbostratus produit-il des orages ?
Non. Le tonnerre, les éclairs et la grêle proviennent du cumulonimbus. Le nimbostratus produit des précipitations étendues, régulières et sans relief, sans aucune activité convective.
Combien de temps dure la pluie d’un nimbostratus ?
Plusieurs heures en général, parfois presque une journée entière. C’est un nuage frontal couvrant une vaste zone, qui met donc longtemps à défiler — contrairement à une averse de cumulonimbus, terminée en quelques minutes.
Vous ne savez pas ce que vous observez ?
Pointez votre iPhone vers le ciel et laissez Nuage ID le nommer pour vous — avec trois candidats classés et le raisonnement derrière chacun.
Télécharger dans l’ App Store