Cirrocumulus

Comment le reconnaître

• Une plage ou une couche mince composée de minuscules granules, rides ou galets, généralement rangés en lignes régulières.
• Chaque élément est très petit : moins d’un degré de large, soit à peu près la largeur de votre petit doigt à bout de bras.
• Entièrement blanc, sans la moindre zone grise. C’est le critère le plus fiable pour le séparer de l’altocumulus.
• C’est ce motif ondulé étendu qui vaut à la formation le nom de « ciel moutonné ».

Le temps qu’il annonce

• Le cirrocumulus lui-même n’apporte aucune précipitation. Il signale une instabilité en haute altitude.
• Il est généralement éphémère : il naît d’un cirrus ou d’un cirrostratus et s’y redissout en quelques minutes à quelques heures.
• Sous les latitudes tempérées, un ciel moutonné accompagne souvent l’arrivée d’un front et un changement de temps. Sous les tropiques, il peut annoncer l’approche d’un cyclone.

Comment le photographier

• Utilisez la plus longue focale dont vous disposez. Les éléments sont petits et un cadrage large réduit tout le motif à du bruit.
• Photographiez sans tarder : le cirrocumulus se dissout souvent en un quart d’heure.
• Intégrez un repère fixe, toit ou ligne d’arbres, pour que l’échelle des ondulations reste lisible.

Le saviez-vous

• Le cirrocumulus est le plus rare des dix genres de nuages et ne couvre presque jamais le ciel entier à lui seul.
• Le dicton marin « ciel moutonné, ciel pommelé, temps changé » désigne ce nuage et son lien avec un temps variable.
• Bien que le nuage soit fait de cristaux de glace, les ondulations naissent de la congélation de gouttelettes surfondues — d’où la disparition très rapide du motif.

À ne pas confondre avec

Questions fréquentes